Primitivní astronauti

Land a Overland jsou blízké planety, jejichž atmosféry se prolínají. Na Landu žije civilizace na úrovni renesance. Bohužel se zrovna nachází v období, kdy moc a vědomosti kasty Filosofů upadají, a jako na potvoru do toho přichází ještě celoplanetární ekologická krize. Všechno je závislé na stromě zvaném brakka – jeho tvrdé dřevo se používá ve všech odvětvích průmyslu. Přitom se lidé musejí celý život potýkat s vážným nebezpečím v podobě ptert, purpurově zbarvených plovoucích koulí, které jsou naplněny vysoce infekčním prachem a které prasknou vždy v blízkosti člověka. Ten pak onemocní ptertakózou. Rok od roku se ptertakóza zhoršuje, pterty vyvíjejí stále smrtonosnější toxiny a pro lidi nezbývá na Landu místo. Vrchní filosof navrhne králi odvážný čin – přesídlit na Overland a tam začít znova, bez ptert. Protože atmosféry obou planet jsou spojené, bude možné přeletět z jedné planety na druhou v horkovzdušném balónu. Velitelem prvního letu, který má dokázat možnost takovéto cesty, je Toller Maraquin. Když se úspěšně vrátí zpět na Land, začnou přípravy k přesunu královského dvora a co největšího počtu poddaných na Overland. Pod vlivem blížící se apokalypsy však dojde v královském městě k povstání a v nastalém chaosu vzdušná flotila překotně odstartuje..