Špion čtyř králů Pero da Covilha

Václav Hubinger

Pero da Covilha (asi 1450–asi 1530), portugalský diplomat a vyzvědač, označovaný za krále špionů, sloužil čtyřem králům. V roce 1487 byl vyslán najít cestu z Evropy do Indie. Doprovázel jej Afonso de Paiva, jenž měl najít bájnou říši kněze Jana, kýženého spojence křesťanů proti muslimům. Paiva ale zemřel před splněním úkolu a jeho misi tak převzal da Covilha. Postupně se dostal do Etiopie, ale když se chystal k návratu, císař mu vycestovat nedovolil. Když k etiopskému dvoru v roce 1520 dorazilo portugalské poselstvo, setkalo se s krajanem, považovaným za mrtvého. Byl bohatý, vážený, ale ne příliš šťastný. Zprávy, které da Covilha poslal do Evropy, pomohly nasměrovat portugalský výboj do Asie přibližně na dalších 50 let. Přispěl také k osvobození Evropanů od iluzí o mytickém knězi Janovi. Nikdy neopustil svou službu a nikdy nebyl protivníky odhalen. Na jeho příkladu se lze i dnes poučit o významu, jaký má pro diplomaty, zpravodajce či obchodníky znalost místní kultury a jazyka a jak efektivní může být zpravodajská služba malé země.