Albert jede domů

Homer Hickam, překlad Eva Maršíková

Román Albert jede domů, inspirovaný životy autorových rodičů, vypráví laskavý, zábavný a dojemný příběh mladého manželského páru, jenž v doprovodu poněkud zarážejícího domácího mazlíčka – aligátora jménem Albert – vyrazí na zdánlivě pošetilou cestu napříč Amerikou třicátých let. Tato cesta se stává barvitou alegorií životní poutě a zároveň s notnou dávkou fantazie vypovídá o onom podivném a zázračném citu zvaném láska. Milostný příběh, který autor nabízí svým čtenářům, je přitom poněkud komplikovanějšího rázu. Oč v něm jde? Když Homer požádá Elsie zčistajasna o ruku, jeho někdejší spolužačka ze střední školy ho rázně odmítne a vydá se do floridského Orlanda, kde se bláznivě zamiluje do tanečníka a herce Buddyho Ebsena. Ten však zakrátko odjede za kariérou do New Yorku; Elsie se tak sklopenou hlavou nakonec vrací do uhelného kraje a provdá se za Homera. Poklidný manželský život v hornickém městečku v Západní Virginii ji však příliš neuspokojuje, a aby toho nebylo málo, bezstarostné dny na Floridě jí každý den připomíná neobvyklý svatební dar od Buddyho: aligátor Albert, kterého Hickhamovi museli ubytovat v jediné koupelně svého dělnického domku. Po čase dochází Homerovi trpělivost a postaví svou ženu před nelehké rozhodnutí – buď půjde z domu on, nebo aligátor. Po zvážení všech možností Elsie usoudí, že mají jen jednu možnost: odvézt Alberta zpátky domů do Orlanda…